재고자산은 기업이 제품을 생산하는 과정에서 판매되지 않고 남아 있는 원재료, 재공품, 완제품 및 상품등을 말한다.
재고자산은 운전자산에 속하는데 적정 재고자산 비율을 유지하면 문제가 되지 않는다.
재고자산이 얼마나 빠르게 순환하는지를 알려주는 재고자산회전율(매출액 / 재고자산) 추이를 봐야 한다. 매출액 대비 재고자산 비율이 갑자기 높아지는 경우, 그 원인을 파악해야 한다. 매출 감소, 거래처 주문 취소, 경기회복에 대비한 재고확대, 원재료 가격상승에 따른 물량확보 등이 재고자산 변동원인에 해당된다.
| 계정과목 | 정의 |
| 상품 | 판매를 목적으로 외부에서 구입한 상품, 미착상품, 적송품, 부동산 등 |
| 제품 | 판매를 목적으로 제조한 생산품, 부산물 등 |
| 반제품 | 자가 제조한 중간제품과 부분품 등 |
| 재공품 | 제품 또는 반제품의 제조를 위하여 제조과정에 있는 것 |
| 원재료 | 제품을 만들기 위하여 소요되는 원료, 재료매입 부분품, 미착 원재료 등 |
| 저장품 | 소모품, 소모공구기구비품, 수선용부품 및 기타 저장품 |
재고자산은 시간이 경과할수록 가치가 떨어진다.
재고자산을 통한 분식회계
매출 원가를 낮추면 이익이 늘어난다. 공장가동률을 높여서 제품을 많이 만들어내면 단위당 제조원가가 낮아진다. 이때 당기제품제조원가가 하락한다. 매출원가가 낮아지는 대신 팔리지 않는 재고자산은 늘어난다. 재고자산은 자산으로 계상하기 때문에 자산의 증가와 함께 매출원가를 낮춰서 순이익 증가를 동시에 달성할 수 있다.
재고자산회전율을 통해 회사의 활동성을 분석할 수 있다. 회전율이 높을수록 재고자산을 매출로 바꾸는 기간이 짧다는 것을 의미하기 때문이다.
경기민감 업종의 경우 재고변동성이 큰 편이어서 이를 감안한 투자판단이 필요하다. 매출증가율과 재고자산 증가율을 비교해서 재고자산 증가율이 더 높은 상태가 지속될경우 경기가 하강하는 상황이 아닌지 점검이 필요하다.